Атырауская область была образована в 1938 году. До 1992 года называлась Гурьевской. Область граничит с Астраханской областью России.
Область включает 7 районов, 2 города, 153 сельских населенных пунктов. Численность городского населения составляет 363 тыс. человек (54,3%). Центр области расположен в городе Атырау, который находится на реке Жайык.
Атырауская область сегодня − основной углеводородный регион Казахстана, крупнейший центр по добыче нефти и газа. В области находятся следующие нефтяные месторождения: Тенгиз, Даулеталы, Жана-Макат, Боркилдакты, Восточно-Тегенское. В 2021 году в области было произведено 47,8 млн. тонн сырой нефти (55,6% всего объема), и 24,9 млрд. кубометров природного газа (46,2% всего объема).
В регионе преобладают полупустынные бурые почвы с полупустынной растительностью. Половину ее территории занимают солонцовые и солончаковые комплексы, а также пески. В 2021 году регион произвел сельскохозяйственной продукции на 115,2 млрд. тенге − это 1,5% от всего объема.