Костанайская область была образована в 1936 году. В 1997 году в ее состав вошла почти вся территория упраздненной Тургайской области. Регион граничит с тремя областями России − Оренбургской, Челябинской и Курганской.
Центр области расположен в городе Костанае, который находится на реке Тобыл. Он был основан в 1879 году. Регион включает 16 сельских районов и 6 городов, 3 поселка городской местности, 4 поселка сельской местности, 194 сельские администрации. Численность городского населения в ней преобладает − 58,8% от общего количества жителей.
Недра области богаты полезными ископаемыми: магнетитовыми и оолитовыми железными рудами, бокситами, бурым углем, асбестом, огнеупорными и кирпичными глинами, флюсовым и цементным известняком, стекольным песком, строительным камнем и другими.
Костанайская область − один из крупнейших горнодобывающих регионов Казахстана. Ее предприятиями производится 100% республиканского объема железорудных окатышей, бокситов и асбеста, 90% железной руды.
В связи с освоением целинных земель почти вся территория Костанайской области используется для нужд сельского хозяйства.
По ее территории также проходят дороги республиканского, областного и местного значения: сеть автомобильных дорог в ней является одной из наиболее протяженных по республике.