Мангистауская область была образована в 1973 году. Ранее называлась Мангышлакской. Расположена на юго-западе Казахстана. Граничит с Туркменистаном и Узбекистаном.
Центр области расположен в городе Актау, который был основан в 1963 году. На 1 января в нем проживали 214,9 тыс. человек или 29% всего населения области.
Регион охватывает 5 сельских районов, 3 небольших города, 34 сельских и аульных округа. Численность городского населения региона составляет 298,7 тыс. человек (40,3%).
Актау − портовый город, который примыкает к Каспийскому морю и связывает Казахстан экономическими отношениями с другими прикаспийскими государствами.
Мангистауская область преимущественно промышленная, в ней доминирует горнодобывающий сектор. Здесь добывают 25% казахстанской нефти. По территории области проходит нефтепровод Актау-Жетыбай-Узень. Недра богаты запасами нефти, газа, фосфорита, угля, марганца, различных солей, ракушечника.
В регионе сконцентрировано порядка 11 тысяч исторических памятников, которые взяты под охрану государства. Часть из них является местом паломничества жителей Узбекистана, Туркменистана, Ирана, Турции и России.