Шымкент – XII ғасырда Орталық Азиядан Қытайға баратын сауда жолында пайда болған Қазақстанның ең көне қалаларының бірі. Қала құрғақ тау етегінде, Өгем жотасының баурайындағы жазықта, Сайрам және Бадам өзендерінің аралығында орналасқан. Шымкент Өзбекстан мен Қырғызстан шекарасына да жақын.
2022 жылдың 1 қаңтарындағы жағдай бойынша, қала аумағы 1,2 мың шаршы шақырым. Халық саны 1,11 млн адам, ал тығыздығы 1 шаршы шақырымға шаққанда 956,6 адам. Шымкент – Қазақстандағы үлкендігі және халық саны бойынша үшінші қала.
2018 жылы Шымкент республикалық маңызы бар қалаға айналды. Ол бес ауданға бөлінген: Абай, Әл-Фараби, Еңбекші, Қаратау және Тұран. Тұран ауданы әзірге тек қалыптасу сатысында.
Қалада түсті металлургия, машина жасау, химия, мұнай өндіру мен тамақ өнеркәсібі дамыған.